Ley de las proporciones recíprocas

Esta ley fue formulada por el químico alemán Richter (1762-1807) del modo siguiente: las masas de los distintos elementos químico que se combinan con igual masa de un elemento dado son las masas relativas de estos elementos cuando se combinan entre sí, o bien son múltiplos sencillos de dichas masas.

así. por ejemplo, con 8 g de oxígeno se combinan 1 g de hidrógeno para formar agua, 3 g de carbono para formar SO2. Pues bien, cuando el hidrógeno y el carbono reacionan para formar CH4, 1 g de hidrogeno se combina con 3 g de carbono. Cuando el hirógeno y el azufre reaccionan para formar H2S, 1 g de hidrógeno reacciona con 16 g de azufre, y cuando el carbono y el azufre reaccionan para formar CS2, 3 g de carbono reaccionan con 16 g de azufre.

De Lavoisier a la actualidad

El químico francés Antonie Laurent Lavoisier (1743-1794) sienta las bases de la química como ciencia moderna: establece  la naturaleza de la combustión, acaba con la teoría del flogisto e introduce el uso sintomático de la balanza en los procesos químico.

En los dos últimos siglos los avances de la química han sido espectaculares. Así, el auge experimentando por la teoría atómica gracias a las aportaciones de Dalton, Thomson, Rutherford, Bohr, Schrödinger, Einstein y muchos otros cientificos ha coducido a un conocimiento de la materia que era inimaginable hace apenas 200 años.

Los trabajos de Volta,  Faraday Heyrovsky han sentado las bases en la electroquímica. Los estudios de Van´t Hoff, Le Chatelier, Guidberg Waage han hecho posible mejorar el conocimiento de los procesos de equilibrio y la velocidad de las transformación química, permitiendo el aprovechamiento industrial de las múltiples reacciones químicas.

Por su parte, la química orgánica y la bioquímica han experimentado un de4sarrollo extraordinario, sintetizando numerosísimos compuestos de interés industrial y biológico (plásticos, fibras sintéticas, fertilizantes, fármacos, etc.)

No obstante, tan espectacular desarrollo de la química comporta también graves riesgos, como el uso indiscriminado de la energía nuclear, la creciente contaminación del planeta o el empleo y almacenamiento de armas quimicas y biológicas. Esperamos que estos peligros puedan disiparse y dejen de almacenar el Futuro de la humanidad.

1. Historia de la química

Los inicios
Es costumbre situar los inicios de la química en el descubrimiento del fuego por el hombre y en el dominio de diversos materiales utilizados en sus actividades. Puesto que los objetos hallados por los arqueólogos son de cerámica, metal, vidrio y tela se concluye que las civilizaciones antiguas conocían la cerámica, la metalurgia y la fabricación de vidrios y tintes, así como la de perfumes y cosméticos para embalsar a los muertos.

Los sucesivos conocimientos en el campo de la metalurgia dieron lugar a las edades del oro y pueden datarse en mas de 5000 años a.C. Con posterioridad a la edad del oro y de la plata se descubrió el cobre, metal que pronto adquirió gran importancia por su facilidad para formar aleaciones son otros metales (bronces).

La edad del bronce se sitúa hacia el año 4000 a.C. La del hierro hacia el 1200 a.C. En el siglo VI a.C. surge en Grecia un importante movimiento filosófico que se planteo en muchos interrogantes sobre la naturaleza de la materia, originandose la teoría de los cuatro elementos.

Según esta, la tierra, el agua, el aire y el fuego son los responsables de las cualidades fundamentales de la materia; a saber: lo caliente, lo frío, lo seco y lo húmedo, mientras que dos fuerzas cómicas, el amor y el odio, son las raíces de todas las cosas. Por la misma época. Leucipo y Demócrito afirmaron que la materia esta formada por átomos (ser) y vacío (no ser), de modo que el vacío existe entre los átomos permitía su movimiento.